拉线位移编码器通过一系列的机械结构,将内部单圈或多圈电位器的角度变化转换为外部连接端的直线位移变化,并以各种信号形式将这种变化以模拟量或数字量进行输出。由于其输出端是柔软的钢丝线,所以可以通过滑轮,转盘等机构进行过渡,在不沿着被测物运动方向的地方进行安装,所以在安装使用上,拉绳传感器具有电子尺无法比拟的灵活性和适应性。
拉线位移编码器可以把机械运动转换成可以计量、记录或传送的电信号。感应器可以是编码器、旋转电位计、同步器或解析器。常用参数有测量行程、输出信号形式、分辨率、工作电压等。